Rysy i pęknięcia w konstrukcjach budowlanych są zjawiskiem bardzo powszechnym. Tego typu uszkodzenia występują zarówno w konstrukcjach murowych, jak i betonowych (żelbetowych i sprężonych). Bardzo często są wynikiem odkształceń skurczowych lub/i termicznych i mogą być niegroźne dla bezpieczeństwa obiektu, w innych przypadkach rysa może być pierwszym objawem pogarszającego się stanu technicznego konstrukcji.
Określenie zmian rozwarcia rysy w czasie może być bardzo często pomocne w ocenie postępu zagrożenia stanu bezpieczeństwa obiektu budowlanego. Należy zwrócić jednak uwagę, że wiele rys powstałych w konstrukcjach jest, dla ich globalnie rozważanego stanu bezpieczeństwa, zupełnie niegroźna. Takie rysy nie zmieniają swej rozwartości w czasie lub zmiany te są niewielkie.